제3차 포에니 전쟁

카르타고 포위는 기원전 149년 로마군이 카르타고 시를 포위하면서 시작되었다. 로마는 8만 명의 대군을 동원해 도시를 완전히 봉쇄했으나, 카르타고는 하스드루발의 지휘 아래 3만 명의 병력을 모아 필사적인 방어에 나섰다. 카르타고 시민들은 도시 내 모든 공방을 가동해 무기를 제조하고, 성벽을 보강하며 항전했다. 이 포위전은 예상과 달리 장기전으로 이어졌다.

로마군은 수적, 물자적 우위에도 불구하고 카르타고의 처절한 저항에 부딪혀 쉽게 진격하지 못했다. 카르타고인들은 생존 자체가 목표가 된 절망적인 상황에서, 로마군에게 큰 피해를 입히며 3년 동안이나 버텼다. 이 장기간의 공성전은 로마에게도 큰 부담이 되었고, 시민들의 전쟁 피로감을 높이는 결과를 낳았다.

결국 로마는 젊은 장군 스키피오 아이밀리아누스를 새로운 지휘관으로 임명해 공격을 강화했다. 그의 지휘 아래 로마군은 집요하게 공격을 퍼부었고, 기원전 146년, 드디어 카르타고의 성벽을 돌파하는 데 성공했다. 성이 함락된 후에도 시가전은 계속되어 처참한 학살이 벌어졌다. 하스드루발은 마지막으로 남은 시민들을 위해 항복했고, 살아남은 약 5만 명의 카르타고인들은 모두 노예로 전락했다.

스키피오 아이밀리아누스는 기원전 147년, 집정관으로 선출되어 카르타고 포위전의 총지휘권을 맡게 되었다. 그는 스키피오 아프리카누스의 양손자이자, 이미 누만티아 전쟁에서 군사적 재능을 보여준 인물이었다. 그의 임명은 장기화된 공성전에 지친 로마군의 사기를 진작시키고, 결정적인 승리를 이끌어내기 위한 것이었다.

아이밀리아누스는 도시를 완전히 고립시키기 위해 카르타고 외항과 내항을 연결하는 수로를 막고, 거대한 공성 방벽을 구축하는 등 체계적인 포위망을 강화했다. 그의 지휘 아래 로마군은 마침내 카르타고 성벽의 취약점을 돌파하는 데 성공했다. 성벽이 뚫린 후 벌어진 시가전은 극도로 치열했으며, 카르타고 시민들은 거의 절망적인 저항을 펼쳤다.

전쟁의 마지막 순간, 카르타고 군사령관 하스드루발은 항복했으나, 그의 아내와 아이들은 신전에 불을 지르고 자결했다고 전해진다. 스키피오 아이밀리아누스는 완전한 승리를 거두었고, 원로원의 명령에 따라 카르타고 도시는 철저히 파괴되었다. 전설에 따르면 그는 불타는 카르타고를 바라보며 호메로스의 시구를 읊조리며 로마의 미래 운명에 대해 숙연해했다고 한다. 그의 지휘는 포에니 전쟁이라는 장대한 대립에 최종적인 종지부를 찍었다.

카르타고의 멸망은 기원전 146년, 3년간의 치열한 포위전 끝에 완성되었다. 성벽이 최종적으로 돌파된 후, 로마군은 도시 안으로 진입해 가옥 하나하나를 점령하며 전투를 벌였다. 카르타고 시민들은 절망적인 상황에서도 처절하게 저항했으며, 이 과정에서 도시는 대부분 파괴되고 주민들은 대량으로 학살되거나 노예로 팔려갔다. 전쟁이 끝날 무렵, 원래 50만 명에 달했던 인구 중 생존자는 고작 5만 명에 불과했다고 전해진다.

전쟁의 마지막 순간, 카르타고의 지휘관 하스드루발은 자신의 가족과 함께 로마군 총사령관 스키피오 아이밀리아누스에게 항복했다. 그러나 그의 아내는 포로가 되는 것을 거부하고, 아이들을 죽인 뒤 스스로 불타는 신전에 뛰어들어 자결했다. 카르타고의 함락은 단순한 군사적 패배를 넘어, 한 문명의 물리적 소멸을 의미했다. 로마 원로원의 명령에 따라 도시는 완전히 파괴되었고, 유적 위에 소금이 뿌려졌다는 이야기는 후대의 전설로 남았다.

카르타고가 사라지면서, 그 풍요로운 농토는 로마 공화국의 원로원 의원들과 기사 계층의 손에 넘어가 대규모 라티푼디움으로 변모했다. 이 토지는 노예 노동으로 경작되어 로마에 막대한 곡물을 공급하는 기반이 되었다. 한편, 카르타고의 멸망은 지중해 세계에서 로마의 최종적이고도 독보적인 패권을 확고히 하는 상징적 사건이 되었다.

스키피오 아이밀리아누스는 불타는 카르타고의 잿더미를 바라보며, 호메로스의 일리아스에서 트로이의 멸망을 노래한 구절을 읊조렸다고 한다. 이 장면은 강대국의 흥망성쇠에 대한 깊은 성찰로 회자되며, 승리자 로마조차 언젠가 같은 운명을 맞이할 수 있음을 암시하는 것으로 해석된다.

제3차 포에니 전쟁에서 로마가 거둔 결정적 승리는 단순히 오랜 숙적의 물리적 소멸을 넘어, 로마 공화국이 지중해 세계의 유일무이한 패권국으로 군림하는 결정적 계기가 되었다. 카르타고의 완전한 멸망과 그 영토의 병합은 로마에게 경제적, 군사적, 정치적 측면에서 압도적인 우위를 제공했다.

전쟁의 결과, 카르타고의 핵심 영토였던 북아프리카 지역은 로마의 속주인 아프리카 속주로 편입되었다. 이 비옥한 농지는 대규모 라티푼디움으로 개발되어 로마로 막대한 곡물을 공급하는 식량 기지가 되었고, 이는 로마의 인구 성장과 사회 안정을 뒷받침하는 경제적 기반이 되었다. 한편, 전쟁 기간 동안 로마는 누미디아 왕국을 비롯한 주변 세력들에 대한 영향력을 공고히 하여 서부 지중해에 대한 통제력을 완벽하게 확보했다.

이 승리는 로마의 외교적 위상과 군사적 자신감을 극적으로 높였다. 같은 해인 기원전 146년, 로마는 그리스의 코린토스를 파괴하며 아카이아 동맹을 해체함으로써 동부 지중해 지역에 대한 패권도 확실히 했다. 이를 통해 로마는 서부 지중해와 동부 지중해를 아우르는 최초의 범지중해 강국으로 부상했다. 이후 로마는 마케도니아, 셀레우코스 제국, 폰토스 왕국 등 남은 헬레니즘 국가들을 차례로 정복하며 그 지배를 공고히 해 나갔다.

따라서 제3차 포에니 전쟁의 종결은 로마가 장기적인 포에니 전쟁의 최종 승자로 자리매김하는 순간이었으며, 이후 수세기에 걸친 로마 제국의 기반을 마련한 역사적 전환점이었다. 로마는 더 이상 이탈리아 반도를 넘어선 지역 강국이 아닌, 전 지중해 세계의 질서를 주도하는 초강대국으로 도약했다.